Wikiasari. C'est le nom de code du nouveau projet de Jim Wales, le fondateur de Wikipedia. L'objectif est clair : se faire Google. La méthode : appliquer à la recherche ce que wikipédia a fait pour la connaissance encyclopédique, faire participer les Internautes.
Ce type de projet devait apparaître un jour ou l'autre. Comme le fait remarquer Jim Wales, faites une recherche sur "Tampa Hotels" et vous n'y trouverez pas que des résultats pertinents, loin de là. Faîtes la même chose sur "hotels Nice" et vous y trouverez en tête de liste les kelkoo et hotels.fr, pas forcément les résultats que l'on attendrait. Et encore, sur ce type de recherche les résultats sont acceptables mais il en est d'autres où on peut douter de la pertinence de Google, Yahoo et de tous les moteurs basés sur une logique algorithmique.
Pourquoi? Tout simplement parce que même si l'algorithme de Google est mieux protégé que la formule secrète du Coca-Cola, en observant son comportement on en déduit sa logique et on peut le flouer. D'où une surreprésentation sur les 10 premiers résultats de Google ou Yahoo de sites parfaitement optimisés pour Google ou Yahoo et non pas forcément les plus pertinents pour l'Internaute. De là à dire que les sites qui ont les plus gros moyens financiers sont ceux qui arrivent en tête il n'y a qu'un pas.
Le problème dans cela, c'est que les moteurs perdent en crédibilité. Alors on se dit, mais qui pourrait faire mieux qu’un algorithme construit par les plus grands génies en informatique et mathématiques ? La réponse est simple : les êtres humains ! Qui mieux qu’eux pourront déterminer ce qui est le plus pertinent ou ne l’est pas ?
De là l’idée d’un Yahoo ! Questions/Réponses qui bien qu’encore discret, est un des services prioritaires pour Yahoo ! en ce moment. Yahoo ! qui, me confiait un de ses dirigeants, pense d’ailleurs que dans le monde de la recherche le « tout machine » est révolu et que leur philosophie allait être maintenant d’impliquer de plus en plus les utilisateurs.
Finalement c’est un peu revenir au temps où je visitais Yahoo ! France pour la première fois en 1998, et où Grégoire Clémencin, responsable du contenu de l’ « annuaire », me présentait son équipe éditoriale d’une trentaine de personnes chargée de répertorier les sites du Web dans leurs catégories. Il y avait un «expert » pour le sport, un autre pour la politique, etc, etc. Les limites de ce modèle sont aujourd’hui évidentes car depuis, le web s’est développé de façon exponentielle et seules des machines pouvaient prendre le relais de l’humain pour automatiser cette tâche.
Mais en 2006, les Internautes se comptent par centaines de millions voire milliards, et ne sont plus seulement spectateurs mais aussi acteurs…si on les mettaient à contribution ?
Je suis assez d’accord avec cette vision des choses. Cependant, un moteur auto-géré pose les problèmes de n’importe quel projet « open source » ou même parfois d’un wikipédia : le contrôle qualité et la motivation du personnel. On risque aussi de se retrouver dans une situation paradoxale où finalement il devient encore plus facile de flouer les résultats pour son propre intérêt en faisant voter, cliquer ou que sais-je d’autre, une armée d’internautes payés pour cela pour faire avancer sa position.
Le débat en devient philosophique. Qui de la communauté d’internautes ou de machines savamment programmée prendra le dessus ? En tout cas, si un moteur de recherche généré par les utilisateurs doit exister et peut être un jour s’imposer, Jim Wales de Wikipedia semble être le bon cheval pour mener ce projet à bien.
Premiers résultats des courses au lancement du projet Wikiasari, courant du premier semestre 2007.
PS : je remarque tout de même que le site de Wikiasari affiche de la publicité avec adsense de Google, amusant !
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